Ruhsal travma kişiyi çaresiz durumda bırakan, çoğunlukla ölüm riskiyle burun buruna getiren zorlayıcı olaylardır. Fiziksel ve cinsel istismar, trafik kazaları, doğal afetler, savaşlar ruhsal travmalara yol açabilir. Ruhsal travmalar sonrasında hissizlik, aşırı korku ve kaçınma, aşırı sinirlilik ve gerginlik, dikkat bozuklukları, kabuslar ve olay yeniden oluyormuş gibi hissetme ve görüntüler görme gibi belirtiler olabilir. Bu belirtilerin travmatik olaydan sonra kısa bir süre devam etmesi olağan olabilir ancak zamanla iyileşme olmuyorsa tedaviye başvurmak gerekir.